Камилл дала распоряжение везде, где это только возможно, разместить фонтаны, столы с едой, и на случай непогоды разбить несколько огромных шатров: для мужчин, для женщин и общий. По периметру площадки установили небольшие беседки. Чтобы дать возможность дейрам уединиться со своими будущими семьями, если это понадобиться.

Каждый день отбора Камилл давался с трудом. Принимать у себя в доме императора с супругой было сложно. Если, император Дамиран был по совместительству близким другом Дариша, и мог закрыть глаза не некоторые недочеты, то императрица такого себе не позволяла. Не для того, Аридана Маритан выходила замуж, чтобы терпеть небрежное отношение к себе.

Наги, для Камилл были вообще, чем-то странным. Мысль о том, что рано или поздно император заключит союзный договор с этой могущественной расой, женщину пугала. Слишком своенравны они были. Особенно раздражали их женщины. Яркие, шумные, вульгарные. Они ходили в непозволительно узких платьях, делали вызывающий макияж, и вообще, игнорировали все правила, принятые в приличном обществе. В общем, Камилла хотела как можно скорее завершить этот отбор и вернуться к своей размеренной жизни. А тут еще и Дариш преподнес неприятный сюрприз.

К назначенному времени на площадке начали собираться гости. При виде знакомых лиц женщина немного расслабилась. Вспомнила о том, что она является не только хозяйкой такого чудесного праздника, но и может подарить этим прекрасным семьям возможность нянчить собственного малыша.

— Какой чудесный сад! — Расплылась в улыбке сэя Байрод.

Невысокая, черноволосая женщина с мелкими кудряшками очень нравилась Камилл. Разговорчивая, открытая, доброжелательная она была полной противоположностью своего статного супруга. Отличительной чертой магов рода Байрод была некоторая суровость и закрытость. Впрочем, поговаривали, что супругу сэй чуть ли не боготворил. И выбор дэйры оттягивал до последнего момента. Камилл предполагала, что скорее, это было решение жены. Нежели, самого Байрода.

— Надеюсь, вам будет здесь удобно. — Хозяйка дома сжала пухленькие ручки гостьи в знак приветствия и искренней симпатии.

— Более чем, Вы прекрасно постарались.

Поток приглашенных увеличивался с каждой минутой. И всем нужно было уделить хотя бы чуть-чуть своего времени. Тут, очень не помешал бы Дариш. Но, супруг никогда в таких мероприятиях участия не принимал. Она сомневалась и в том, что он появится и в этот раз. Тем более, когда в их доме гостит император.

Глава 12. Смотр дейр. Акт первый

Дариш

— Ты опять всю ночь работал? — Император появился в его спальне через потайной ход.

— Ваше Величество, — Дариш склонился в традиционном приветствии.

Появление Дамирана в камине ничуть не удивило мага. Видимо, его Высочество снова скрывался от супруги и ее многочисленных фрейлин.

— Разогнись. — Приказал Император. — Рассказывай, чего мне ждать от сегодняшнего пикника?

— Вы о чем?

— Об истерики твоей жены. И моей, заодно. Аридана мне всю плешь проела новостью о том, что ты отказываешься, принимать в дом сею Ритекс.

— Если это проблема….

— Моя жена, это проблема. — Закатил глаза император и пошел в сторону бара. — Все остальное трудности.

Император, плюя на этикет и условности, достал резной бокал и до краев налил туда прозрачную жидкость.

— Не много для утра?

— Поживешь с моей женой, узнаешь. Не мог поместье побольше построить? Финансы же позволяют. Или я мало тебе плачу?

— Все так плохо?

— Не хуже, чем обычно. Так что там произошло ночью?

— Ничего особенного.

— И после этого «ничего особенного» дейру навестил сам первый советник Фартихара? — Дамиран прищурился. Лицо августейшей особы изображало совершенную серьезность, даже озабоченность. И только глаза сверкали почти детским озорством.

— Хаш приходил к Софи?

— Лично явился. Других дейр такой чести не удостаивали.

— Браслет?

— Не знаю. — Император пожал плечами. — Утром на руке девушки лиры не было. По крайней мере, ни портной, ни кухонные девчонки его не видели.

— Кухонные девчонки?

— Ты вообще знаешь, что у тебя в доме происходит?

Маг не знал. Просто привык, что всем этим управляет Камилл. В том числе и дейрами. Кажется, зря он расслабился. А его Величество, в предвкушении интересной истории, с удобствами расположился в кресле, и начал рассказывать последние сплетни.

— Сэе Софи назначили в прислуги двух посудомоек. Ты вообще знал, что у тебя на кухне работают дети?

— Насколько я помню, закон этого не запрещает. — Парировал маг, устраиваясь напротив сюзерена. Они слишком давно и близко знали друг — друга, чтобы и наедине прикрываться формальностями.

— Ей должны были выделить…

— Ой, не оправдывайся, — махнул рукой Император, — лучше скажи, почему я по этому поводу пропустил грандиозный скандал?

— Не было скандала.

— Тогда, я хочу лично познакомиться с этим чудом. — Хмыкнул император. И в груди Дариша шевельнулось что-то вроде ревности. Повышенное мужское внимание к рыжей дейре мага не радовало. — Не каждая достойно переживет такое пренебрежение своей персоной. Сначала, оставили без одежды. Потом, подсунули вместо прислуги двух замарашек. И как вишенка на торте — Хаш собственной персоной. Я и сам этого змея с трудом выношу. А тут, нервная дейра.

— Она не нервная. — Автоматически поправил друга Дариш. — О чем они говорили?

- Да кто ж тебе расскажет?

— Ментальный разговор?

— Возможно. Не знаю. Упс… — Дамиран быстро вскочил на ноги и всунул в руки мага стакан с недопитым напитком, — мне пора.

Уже через несколько мгновений император исчез за каминной конструкцией, а дверь в спальню мага с грохотом распахнулась. Не дом, а проходной двор.

Хаш

Делегация нагов появилась самой последней. Как раз, не хватало только императора и его супруги. Дейры, как сообщила смотрительница, уже ждали в отведенной для них части сада.

Наги появились из глубины парка. Камилл внутренне содрогнулась, глядя на них. Не одна она. Все присутствующие дамы невольно уставились на наследника змеиного престола и его свиту. Сафанир, даже по меркам нагов отличался исключительной привлекательностью. А вот его советник, хоть и обладал не менее впечатляющими внешними данными, отпугивал окружающих своей тяжелой аурой.

— Ты уверен, что у тебя нет дел в городе? — Усмехнулся Сафанир, глядя на угрюмого советника.

— Уверен, Ваше Высочество.

— Это не самое интересное мероприятие, для такого интеллектуального змея, как ты. — Не успокаивался наследник.

— Возможно, Ваше Ваше высочество. — Хаш с трудом сдерживался, чтобы не треснуть младшего брата по голове. Сдерживался из последних сил, чтобы не раскрыть их более чем близкие родственные связи.

— Тогда, — Сафанир сверкнул глазами, — я разрешаю тебе покинуть это мероприятие, и заняться более важными делами. — А потом чуть-чуть понизил голос и добавил, — я лично присмотрю за твоей змейкой.

«Я тебе врежу, Высочество, как только окажемся наедине» — раздалось в голове наследника.

Телепатия была редким даром. Хаш обладал им в полном объеме. И это значительно облегчало жизнь братьям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ «Не врежешь»

«Обоснуй»

«Откажусь от престола в твою пользу»

«Сшшшантаж?»

«Сшшантаж!» — Ухмыльнулся наследник и ускорил шаг.

Соня

Я бы с удовольствием восхитилась открывшимся видом. Но проклятый корсет и туфли не давали бедной Соне расслабиться. Остальным участницам тоже приходилось не сладко. Девушки откровенно мучились, но при этом, держали лицо. Особенно сильно посочувствовала тем, кто обильно потел. Потеть вообще не самое приятное занятие. А потеть вот в этом вот всем, неприятно вдвойне. Я сама себя ощущала так, как-будто, меня замотали в самый дешевый синтетический шмот, и выставили в жаркий полдень на солнцепек где-нибудь в тропиках. Для полноты ощущений не хватало только москитов. Этих мелких, противных насекомых. С каждой минутой сдерживать внутреннее раздражение становилось все труднее. Только осознание того, что скандал ни к чему хорошему не приведет, заставляло сдерживать эмоции. И попробовать переключиться на положительные аспекты. Я в новом, совершенно необыкновенном мире! Кто знает, что он мне приготовил? Возможно, я больше никогда не окажусь вот в таком вот прекрасном месте.